Le mur du son franchi

La Grande-Bretagne s'y essaya d'abord. En 1942, le ministère de l'Air lance avec Miles Aircraft un projet secret d'avion capable de dépasser la vitesse du son, et son aérodynamicien en chef dessine pour lui un empennage monobloc. Trois prototypes sont commandés en 1944, mais le M.52 est annulé en février 1946, alors que son premier vol était attendu pour l'été ; une maquette du dessin atteint Mach 1,38 en vol horizontal le 10 octobre 1948. En septembre 1946, un DH 108 sans empennage se disloque à Mach 0,875 en préparant un record de vitesse.

Le XS-1 est évoqué pour la première fois en décembre 1944. Il devait décoller du sol, mais la fin de la guerre libère un B-29 Superfortress pour l'emporter en altitude. Son premier vol plané a lieu au-dessus de Pinecastle, en Floride, le 19 janvier 1946, et son premier vol propulsé le 9 décembre 1946 à Muroc.

En octobre 1947, Yeager perd l'efficacité de sa gouverne de profondeur à Mach 0,94, ce qui surprend l'équipe jusqu'à ce qu'elle comprenne que le stabilisateur horizontal reste mobile, la commande qui fera passer l'appareil à Mach 1.

Les trois principaux acteurs du programme X-1 reçoivent le trophée Collier de la National Aeronautics Association en 1948 et sont honorés à la Maison-Blanche. Un développement ultérieur emportant plus de carburant, le X-1A, dépasse 1 600 mph en 1954. Glamorous Glennis est aujourd'hui suspendu au National Air and Space Museum, à Washington.